Erasing race in the Canadian media: The case of Suaad Hagi Mohamud

This article proposes a critical race theoretical approach to news discourse to counter the erasure of race in Canadian public discourse, using media coverage of the Suaad Hagi Mohamud affair as a case study. Between May and August 2009, Mohamud, a Canadian of Somali origin, was stranded in Nairobi, Kenya, because Canadian authorities voided her passport on the erroneous grounds that she was an impostor and consequently procured her prosecution by Kenyan authorities. While Mohamud’s case received extensive media coverage in Canada, much of the coverage failed to interrogate the possibility that her experience was racially motivated, despite facts that should have raised such concerns. Consequently, this article adopts a critical race perspective in discussing mainstream media coverage of the case and suggests alternative media discourses that engage with the race question in relevant cases.

 

Cet article propose une approche théorique critique de l’ethnie pour analyser le discours médiatique afin de contrer l’effacement de l’ethnie dans le discours public canadien, en utilisant la couverture médiatique de l’affaire Suaad Hagi Mohamud comme étude de cas. Entre mai et août 2009, Mohamud, une Canadienne d’origine somalienne, a été bloquée à Nairobi, au Kenya, car les autorités canadiennes avaient annulé son passeport sur la base erronée qu’elle était un imposteur, entraînant ainsi sa poursuite par les autorités kényanes. Bien que le cas de Mohamud ait reçu une couverture médiatique étendue au Canada, une grande partie de la couverture n’a pas interrogé la possibilité que son expérience ait été motivée par la race, malgré des faits qui auraient dû soulever de telles préoccupations. En conséquence, cet article adopte une perspective critique de l’ethnie pour discuter de la couverture médiatique dominante du cas et suggère des discours médiatiques alternatifs qui abordent la question raciale dans les cas pertinents.

Year of Publication: 2011
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Author: Felix Odartey-Wellington