The Early Black Press in Canada (Book Chapter)
Historically, Black media have always been important sites of discursive activities and public engagement in the wider sociocultural contexts of political struggles and community building. For instance, in the 19th century, Black newspapers were at the forefront of antislavery and emancipation movements. They fostered critical deliberations and civic dialogue on issues that were of common concerns to Black publics. In the contemporary era, Black media still remain important sociocultural and political institutions in the contexts of Canadian multiculturalism mosaic. Apart from being alternative subaltern public spheres, they are strategic training ‘grounds’ for many young and veteran Black Canadian journalists. Through their hybridized form of civic and cultural journalism, they chart the connections between notions of citizenship, public service ethos, and communal identities in the mediated context of the Canadian nationhood. But, quite strikingly, within the broader discussions of Canadian journalism history and evolution of media in Canada, the role and contributions of Black press are conspicuously absent. This neglect or lack of consideration in the scholarship is not limited to Black media alone; it also extends to other nonmainstream media such as Aboriginal and native press in Canada. This is also reflected in many mass communication and journalism programs’ curriculum and course syllabi where the social history of journalism mainly begins from the era of Johannes Gutenberg’s printing press and ends with web 2.0 and Mark Zuckerberg’s ‘Facebook media’ with minimal or zero attention to nontraditional mainstream media that do not fit into the canon of the “elite journalism.” Against this backdrop of the scholarship gap, this chapter examines the development of Black media in Canada, as well as provides an analysis of the multifaceted roles of early Black newspapers and their contributions to journalism as a cultural act. Of particular interest is these early newspapers’ journalistic orientation of public service and social responsibility albeit ideological lens of “black consciousness.”
Historiquement, les médias noirs ont toujours été des lieux importants d’activités discursives et d’engagement public dans les contextes socioculturels plus larges des luttes politiques et de la construction communautaire. Par exemple, au 19e siècle, les journaux noirs étaient à l’avant-garde des mouvements abolitionnistes et d’émancipation. Ils favorisaient les délibérations critiques et le dialogue civique sur des questions d’intérêt commun pour les publics noirs. À l’ère contemporaine, les médias noirs demeurent des institutions socioculturelles et politiques importantes dans le contexte de la mosaïque multiculturalisme canadien. Outre leur rôle en tant que sphères publiques subalternes alternatives, ils servent de terrains de formation stratégiques pour de nombreux jeunes et vétérans journalistes noirs canadiens. Grâce à leur forme hybride de journalisme civique et culturel, ils tracent les connexions entre les notions de citoyenneté, l’éthique du service public et les identités communautaires dans le contexte médiatisé de la nation canadienne. Mais, de manière frappante, dans les discussions plus larges sur l’histoire du journalisme canadien et l’évolution des médias au Canada, le rôle et les contributions de la presse noire sont de manière flagrante absents. Cette négligence ou absence de considération dans la recherche ne se limite pas aux médias noirs ; elle s’étend également à d’autres médias non traditionnels comme la presse autochtone et les médias natifs au Canada. Cela se reflète aussi dans les programmes de communication de masse et de journalisme, où l’histoire sociale du journalisme commence principalement avec l’ère de l’imprimerie de Johannes Gutenberg et se termine avec le web 2.0 et les médias de Mark Zuckerberg avec peu ou pas d’attention accordée aux médias non traditionnels qui ne s’inscrivent pas dans le canon du « journalisme d’élite ». Face à ce manque de recherche, ce chapitre examine le développement des médias noirs au Canada, ainsi que fournit une analyse des rôles multifacettes des premiers journaux noirs et de leurs contributions au journalisme en tant qu’acte culturel. L’orientation journalistique de service public et de responsabilité sociale de ces premiers journaux, bien que sous le prisme idéologique de la « conscience noire », est d’un intérêt particulier.
Year of Publication: 2018Publisher website
Author: Tokunbo Ojo