What does the notion of “sovereignty” mean when referring to the digital?
This article analyzes how the notion of “sovereignty” has been and is still mobilized in the realm of the digital. This notion is increasingly used to describe various forms of independence, control, and autonomy over digital infrastructures, technologies, and data. Our analysis originates from our previous and current research with activist “tech collectives” where we observed a use of the notion to emphasize alternative technological practices in a way that significantly differs from a governmental policy perspective. In this article, we review several publications in order to show the difference, if not diverging ways in which the notion is being conceptualized, in particular by different groups. We show that while the notion is generally used to assert some form of collective control on digital content and/or infrastructures, the precise interpretations, subjects, meanings, and definitions of sovereignty can significantly differ.
Cet article analyse comment la notion de souveraineté a été et est encore mobilisée dans le domaine du numérique. Cette notion est de plus en plus utilisée pour décrire diverses formes d’indépendance, de contrôle et d’autonomie sur les infrastructures numériques, les technologies et les données. Notre analyse découle de nos recherches antérieures et actuelles avec des technologies collectives militantes. Elle nous a permis d’observer l’utilisation de la notion pour mettre en avant des pratiques technologiques alternatives de manière significativement différente de celle d’une perspective politique gouvernementale. Dans cet article, nous examinons plusieurs publications afin de montrer la différence, voire les divergences dans la conceptualisation de la notion, notamment par différents groupes. Nous montrons que la notion est généralement utilisée pour affirmer une forme de contrôle collectif sur le contenu et/ou les infrastructures numériques, les interprétations précises, les sujets. Les significations et les définitions de la souveraineté peuvent varier considérablement.
Year of Publication: 2019Publisher website
Authors: Sophie Toupin, Stéphane Couture